Salem College ведет свою историю с апреля 1772 года, когда моравская община Салема, Северная Каролина, основала школу для девочек и назначила сестру Элизабет Остерлейн своей первой учительницей. Под наблюдением правления Салема и благодаря обучению сестер-одиночек школа процветала и давала девочкам Салема конца восемнадцатого века такое же строгое образование, как и городские мальчики.
Салемская академия и колледж, старейшее учебное заведение для девочек и женщин в Америке, гордится своей историей воспитания независимости женщин.